La BMW (acronimo di “Bayerische Motoren Werke” la cui traduzione è “Fabbrica di Motori Bavarese) è stata fondata nel 1919, iniziando la sua attività con la produzione di motori per aerei. Dato lo scarso successo in questo mercato, decise di dedicarsi al settore motociclistico e ai motori per imbarcazioni e autocarri.
La prima automobile venne realizzata nel 1923 ma la produzione aumentò solo a partire dal 1929, anno in cui venne rilevata la Dixi, un’azienda che produceva in Germania vetture inglesi su licenza. Il primo successo lo ottenne con la utilitaria Iso Isetta: seguirono automobili di fascia alta destinate a rimanere nella storia, come quelle appartenenti a Neue Klasse e 02.
La compagnia bavarese oggi guida un gruppo industriale che comprende i marchi Mini (l’acquisto del gruppo Rover cui fa capo risale al 1994) e Rolls-Royce (dal 2003) e conta impianti produttivi in America e in Cina. La gamma di auto è oggi composta dalle BMW Serie 1, Serie 3, Serie 5, Serie 6 e Serie 7, dai SUV appartenenti alla famiglia X (X1, X3, X5 ed X6) e dalla Z4.